Design is about connecting minds
Amsterdam mag trots zijn dat Richard van der Laken een dergelijke internationale conferentie weet neer te zetten. Burgmeester van der Laan was naar de schouwburg gekomen om het openingswoord te spreken en bracht daarmee zijn eigen woorden nog eens extra kracht bij: Amsterdam staat voor het omarmen van mensen, creativiteit en design en voor ‘connecting minds’. Het sprak mij zeer aan dat van der Laan aangaf dat design veel subtieler werkt dan wet of regelgeving; Design fluistert en doet suggesties.
Het gaat er om vanuit je eigen talent en passie te durven connecten met een andere wereld: dan kan je iets brengen. In dat kader zou ik overigens graag zien dat congressen zich meer richten op de symbiose die ontstaat als je verschillende disciplines en vakgebieden bij elkaar brengt. Nu stonden zowel het podium als de zaal gevuld met ‘creatieven’ en dat is natuurlijk prachtig maar échte inspiratie ontstaat uit diversiteit.

Design is love and attention
Mijn vader zei mij vroeger al: “Is, pas als je iets getekend hebt, kan je zeggen dat je het écht bekeken hebt”. De symboliek en waarheid in die woorden stond voor mij in deze editie van ‘What design can do’ centraal. Wat design doet is dat je dingen echt bestudeerd als ze je raken en ervan houdt. Met die kennis en liefde kan je internationaal de mooiste projecten draaien, zo bewijst landschapsarchitect Piet Oudolf, die onder andere het prachtige Highline Park in New York op zijn naam heeft staan. Zijn fascinatie voor het prairie landschap maakte dat hij in een jarenlange studie en toewijding verschillende planten en zaden bij elkaar bracht en daar weer nieuwe composities van te maken. Zijn succes ligt overigens ook in het feit dat Piet de oude regels van het tuinieren compleet heeft los gelaten. Op dit ‘having new eyes’ principe kom ik verderop in dit blog nog terug.
Andere mooie voorbeelden van love and attention vond ik de verhalen van fooddesigners Martin en Sonja van Honey & Bunny en van de Colombiaanse designer en blogger Esteban Ucros.
Martin en Sonja bestuderen sinds lange tijd voedsel want pas als je álles weet van de substanties, smaak, herkomst en zelfs geluid van eten en wat dit met de mens doet, kan je nieuwe composities ontwerpen. Esteban brengt met zijn Popular de lujo blog een eerbetoon aan de zogenaamde Grafica Popular die je ziet in de straten van Bogotá en die met de hand gemaakt is door mensen zonder (design) opleiding. Doordat Esteban in dit werk de hoop en behoefte aan zelf-expressie van de makers zag heeft hij het initiatief genomen voor zijn design- en workshop collectief en blog.

Design is more about seeing than about making
Een quote die ik vaak gebruik in de kick-off van mijn ISpiration Tables met klanten is van Marcel Proust: “ The voyage of discovery is not in seeking new landscapes but in having new eyes”. Ontwerpers zijn gewend te werken aan oplossingen voor problemen. Omdat ze creatief zijn, bedenken ze oplossingen waar bestuurders en de reguliere industrie niet op komen.
De Engelse modeontwerpster Suzanne Lee spant in deze categorie de kroon met haar ‘growing fashion’ project waarin ze letterlijk haar eigen kleding kweekt. Met een toevallig ontdekt schimmelproces creëert zij (gestart in 1 badkuip en nu in een mini-farm) een taaie, haast leerachtige stof waarmee ze kleding maakt. Heel duurzaam en het levert ook nog high fashion op. Suzanne gaf ons nog een prachtige uitspraak op de koop toe: “When you make experients, you do discoveries”.
In een interview ‘on stage’ met product designer Hella Jongerius door journalist Tracy Metz vertelt zij hoe ze haar nieuwe project voor de KLM, waarin ze het interieur van de Business Class gaat ontwerpen, als een grote masterclass in aviation heeft ervaren. Door werkelijk helemaal in de materie te duiken en zich te verdiepen in de wereld van haar opdrachtgever kwam Hella met haar eigen achtergrond en talent ook weer op nieuwe inzichten en ideeën. Andersom leerde zij ook met andere ogen naar haar eigen ontwerpen kijken binnen een project voor de VN. Haar imposante  kralen gordijn van keramiek werd door de beveiliging afgedaan als een levensgevaarlijke schervenbom bij een eventuele aanslag op het gebouw.
Georgette Koning, mode journaliste, is bekend om haar visie en humor in haar beschrijvingen van de ‘world of fashion’. Georgette is wel als fashion designer opgeleid maar zij maakt dus niet maar ziet en schrijft. Haar presentatie was op zich een mooie analyse van diverse tijdsbeelden en hoe fashiondesign dit beeld uitdraagt, ik vond het alleen erg jammer dat Georgette haar verhaal niet vertelde maar voorlas, hetgeen weinig verbindend werkte.

Design is doing good
Ina Jurga sprak met ons over what design can do for shit. Zij zegt: “Water is a sexy topic, shit is not”. Haar initiatief WASH united gaat niet zozeer over design maar wel over marketing en vormgeving toepassen om goed te doen. Dus hoe je het gebruik van toiletten en het toepassen van hygiëne aantrekkelijk maakt in Derde Wereld landen. WASH kijkt die kunst, heel logisch maar je moet er maar op komen, van de grote bedrijven en copy-paste hun marketing door bijvoorbeeld voetbalhelden het gebruik van toilette te laten promoten. Wat er dan toch weer wel design aan was is dat tijdens de break-out sessie een ‘aantrekkelijke en sexy’ toiletpot ontworpen kon worden.
Design platform Febrik, uit Libanon, werkt op plekken waar sociale conflicten heersen, zoals de Palestijnse vluchtelingenkampen. In deze ‘urban jungles’ brengt Febrik de vaak conflicterende behoeftes in kaart en zet deze om in design dat toegpast kan worden op deze plekken om mensen bij elkaar te brengen, ondanks hun verschillende behoeftes.

Design won’t safe the world
En toen was daar die heerlijke wake-up presentatie van Cameron Sinclair waar hij een staande ovatie voor ontving. Cameron is architect en oprichter van Architecture for Humanity, een liefdadigheids organisatie dat bouwkundige oplossingen zoekt voor bevolkingsgroepen in crisis en design brengt naar gemeenschappen in nood. Samen met mede-oprichter Kate Stohr ontving Cameron de National Design Award voor het laten zien dat ‘good design can indeed change the world’. Cameron’s weergaloze en energieke presentatie was ‘to wake-up’ omdat hij design heel praktisch beschouwt. Hij stelt dat je gewoonweg geen architect bent als je nog nooit een huis hebt gebouwd. In zijn presentatie laat hij ons een stroom van ‘doing good’ projecten zien die zijn team onderhanden heeft genomen, niet louter geleid door design maar door praktisch bouwkundig op te lossen. Allerlei onderzoekjes doen, schetsen, plannen en presentaties maken doet uiteindelijk geen goed en zal geen situatie doen veranderen. Dus leef niet op een wolk maar stroop als designers en creatieven je mouwen op en verbind je talent en vaardigheden aan een praktisch doel! Ik zeg: Amen en dank aan de organisatie van ‘What design can do’ voor deze mooie conferentie.

NB: Mijn artikel is een samenvatting van het podium op 10 mei. 

IS WORKS is sinds april 2012 officieel partner in het bestuur en marketing team van het Fashion & Museum District Amsterdam (FMD). Ik zal me in mijn rol met name richten op online storytelling en het connecten met- en recruiten van brandpartners.
Het Fashion & Museum District is in mijn ogen een van de meest exclusieve en high-level wijken in Amsterdam waarin veel meer authentieke beleving en (aantrekkings)kracht in zit dan er nu uitkomt. Dit project is me dan ook op het lijf geschreven omdat Amsterdam mijn stad is, retail-mode-lifestyle-kunst en cultuur mijn aandacht heeft en ‘last but not least’: IS WORKS  brengt mensen en bedrijven samen. Vanuit dat principe begeleid ik het proces dat daaruit kan ontstaan: nieuwe energie, team-spirit, innovatie en bijzondere businessmodellen. Ik ben er heel trots op dat het bestuur van het FMD voor IS WORKS heeft gekozen als partner en inspirator in  dit citymarketing project en tevens businessmodel. De diversiteit aan ondernemingen en retail (shops, musea, hotels etc.) inspireert mij enorm en deze wijk verdient het om inspirerend en authentiek ‘op de kaart gezet’ te worden!

Op 19 april j.l. vond de 21ste editie van het congres ‘What’s going on in Retailing’ plaats, toch wel een must en hét ontmoetingspunt voor beslissers van fabrikanten en retailers! Voor mij stond deze dag, de verhalen en ervaringen, geheel in het teken van de vrouw en vrouwelijkheid. Ik vertel graag waarom….

Change or Die
De line-up met sprekers representeerde grote bedrijven als o.a. ICentre, C&A en Albert Heijn maar groot wil niet altijd zeggen ‘indrukwekkend’ in Storytelling zo bleek voor mij deze dag. Het thema van dit congres was ‘Change or die’. Een prachtig uitgangspunt voor mooie verhalen, dialoog en overpeinzingen. Jaren geleden maakt ik een foto van de tekst op de gevel van de Willem de Kooning Academie in Rotterdam die luidt: “I have to change to stay the same”. Inmiddels is het de rode draad geworden in mijn eigen bedrijf en in mijn projecten voor klanten. Helaas kregen ‘de grote namen’ dit thema niet helemaal inspirerend over de bühne vind ik; De powerpoint was wederom de grote ‘hou-vast’ in alle presentaties en het projectiescherm vulde zich met láppen tekst en series diagrammen. Ook dit moet anders. Change or die! Voorop staat overigens wel dat ik initiatieven als dit congres waarin vakgenoten bij elkaar komen, naar elkaar luisteren en van elkaar leren heel hoog in het vaandel heb staan en er zelf ook graag een bijdrage aan wil leveren. Maar als we echt willen kijken naar ‘What’s going on in retailing’ or ‘What SHOULD be going on in retailing’ moet je naar mijn idee niet alleen maar de CEO’s on stage zetten. De enige uitzondering daarop was Simonetta Carbonaro die de veranderingen in onze samenleving in beeld bracht en koppelde aan een oproep voor revolutie in retail. Als je een inspirerende en interessante blik op jouw industrie en mechanismen wilt werpen, moet je naar mijn idee tevens mensen búiten die retail uitnodigen om je mee te laten kijken in je eigen keuken en je te laten inspireren door hoe zij dingen beleven of doen in hún industrie. Armand Scheurs die na afloop van de twee plenaire sessie op satirische en humoristische wijze via zijn poppenkastspel een samenvatting gaf kreeg de handen écht op elkaar en dat illustreert eigenlijk alles wat ik bedoel met mijn kritische note op de selectie sprekers.

“Mam, wanneer ga je weer een onderbroekenwas doen?”
Zo luidde de vraag van de oudste zoon van Lieke Vogels, directeur FaiRSupport, toen hij haar in de vroege ochtend die dag belde toen zij al aanwezig was op het congres. Als hij me zo vroeg belt zal het wel heel belangrijk zijn, dacht ze nog. Lieke gaf daarmee de kick-of van het ‘Vrouwen in Retail Ontbijt’ dat om acht uur s’ochtends vooraf ging aan het congres en waarvoor zij mij had uitgenodigd. Bovendien illustreerde zij hiermee op oh zo herkenbare wijze de multi-tasking agenda van de ambitieuze vrouwen in topfuncties. De ontbijt sessie stond in het teken van het boek CEO me, manual voor ambitieuze mannen en vrouwen, waarbij schrijfsters Mirjam van Immerzeel en Willemijn van Benthum met ons een paar verhalen, annekdotes en opmerkelijkheden deelden uit hun research. CEO is een unisex functie en in het boek komen dan ook mannelijke én vrouwelijke leiders aan het woord. Ik kan me voorstellen dat alleen al het lezen van deze voorbeelden al heel inspirerend is. Dat de verschillende seksen in die top-posities niet zo veel van elkaar verschillen werd duidelijk toen de zaal moest raden of een bepaalde uitspraak door een man of een vrouw was gedaan. Ik ben wel van mening dat feminisering een zeer positieve invloed zal hebben op innovatie in de diverse industrieën en bedrijven de nodige verbondenheid kan brengen met hun medewerkers, hun leveranciers, klanten en ook branche-genoten. Om die feminisering te bewerkstellingen zouden vrouwen aan de top zich wat meer van hun vrouwelijke kant mogen laten zien en authentiek vrouwelijke waarden in zetten. Daarnaast is het aan de mannen om het vrouwelijke in een proces en in zichzelf te omarmen. Prachtige droom waaruit ik bruut werd wakker geschud door een constatering die de schrijfsters van het boek deden tijdens hun onderzoek. Zij stelden namelijk de vrouwelijke studenten van Nijenrode de vraag waarom ze voor deze specifieke opleiding hadden gekozen waarop een derde (1/3 !!) aangaf dat dit was om de juiste partner te vinden…..

Het einde van E-commerce
Gino van Ossel, shoppermarketing expert en Hoogleraar Retailmarkting, was onze dagvoorzitter en hij vertelde in zijn opening van het congres over het belang om connectie en verbinding te maken. Als we het hebben over ‘e-commerce’ wordt er in nog te veel gevallen louter gedacht aan een webshop die bovendien compleet náást de winkel wordt gezet; er is geen enkele integratie. Bovendien, stelt Gino, zit vandaag en in de toekomst de omzet in de fysieke winkel. Het gaat niet alleen om anders zijn maar ook om beter te zijn en jouw bijdrage en aandeel in een groter geheel te zien en vanuit daar wellicht juist te kiezen voor en niche. Het voorbeeld van Selexys heeft ons geleerd dat een experience neer zetten niet genoeg is. 
Het einde van E-commerce zal daarom de titel zijn van het nieuwe boek van van Ossel vertelt hij uitdagend. We moeten ons richten op Customer Centric Commerce. In alles wat we doen en in alle kanalen!

The new normal consumer
Simonetta Carbonara is een expert op het gebied van Consumer Psycholgy. Zij neemt ons mee in een verhaal van ‘Alice in consumer wonderland’ waarin we kunnen aanhaken op het feit dat we als consument nog weinig vertrouwen hebben in de toekomst en deze motor voor consumptie dus is weg gevallen. We hebben ook gewoonweg te lang te veel gehad. Wat willen we dan? Where is Alice today? We hebben een kater van het postmoderne feestje vol overdaad en geven daardoor normaal zijn en doen en authenticiteit weer de waarde die het verdiend. We willen gewoon gelukkig zijn, we verlangen naar tijdloze eenvoud en burger-verantwoordelijkheid.
 Deze sociale en maatschappelijke ontwikkeling vraagt om een revolutie in hoe bedrijven omgaan met consumenten en in welk proces van hun bedrijf ze hen betrekken. Als je de verbinding met jouw producten en consument oprecht aan gaat krijg je wat Merci in Parijs is gelukt: Deze winkel werd een lovebrand en lieten daarmee het beroemde Colette ver achter zich.

Red is the new Green
Verbinding maken, omarmen, een groter geheel scheppen waarin de doelen door meerdere mensen mogen worden ingevuld en nog niet helemaal strak ingekaderd staan is een typisch feminiene eigenschap. De vrouwelijke waarden gaan en steeds grotere rol spelen in de economie en in haar ontwikkeling naar een betrokken, connected en verantwoordelijk systeem. Of zoals Pals Brust, Algemeen Directeur C&A, vertelde: “I’ve seen the future and it’s female!” Ook aan de consumptie-kant bepaalt de vrouw in extreme mate de aankoop beslissingen. Bij C&A, maar ook in veel andere gevallen, wordt 85 % van de aankopen beslist door vrouwen. In de break-out sessie die ik bijwoonde van Truus.nl, de online supermarkt, begreep ik ook dat het bedrijf zich richt op vrouwen, op jonge moeders met kleine kinderen. Bovendien vertelde George Adams, CEO van Maxeda, dat het bedrijf haar winkels aantrekkelijker gaat maken voor vrouwen en hun kinderen. Tenslotte was het geweldig, verdiend en mooi symbolisch dat Mieke van Deursen, eigenaar en CEO van Shoeby Fashion, de ‘What’s going on in Retail’ Award uitgereikt kreeg van Jan Meerman de voorzitter van CBW-Mitex. Mieke werd hiermee geëerd voor haar uitzonderlijke ondernemersprestaties, haar grote bijdrage aan de Nederlandse fashion retail en (in het bijzonder) het perspectief van het MKB-ondernemerschap.
Wat betreft die feminisering in de retail zien we denk ik allemaal wel wat er moet gebeuren en welke kant het op moet. Ja, we willen onszelf openstellen, we willen ons verbinden, groen zijn en verantwoord ondernemen, een lovebrand worden en van klanten fans maken. Veel ondernemers en bedrijven vinden het echter nog lastig om daadwerkelijk in beweging te komen. Lieke Vogels riep tijdens de ontbijtsessie “ Red is the new Green” en zo is het óók; Groen is het bewust zijn en Rood is het gaan doen en in beweging komen. Ik vond het dan ook heel goed dat bij een aantal sprekers zoals Sander van der Laan van Ahold en Mark Matiszik van IBM het belang van meten en onderzoek werd gepresenteerd. Meten is weten en kennis is macht. Aan de andere kant doet kennis niks. Het gaat om de toepassing van kennis. En ik wil daaraan toevoegen: het gaat tevens om de overdracht van kennis. Laten we dus de feminisering in retail maar ook op de diverse Nederlandse congrespodia omarmen! Verbinding is ‘key’. Zorg dat het publiek op de presentatie van de sprekers kan inhaken en motiveer hen om een verhaal te vertellen, dat eigen is, ‘normaal’ en echt. Change or die!

PS: Mocht eraan getwijfeld worden: Ik heb echt een TOP dag gehad in Nieuwegein op dit congres in gezelschap van bekende en nieuwe vakgenoten en retail vrienden

Diesel is a leader in pioneering new styles, fabrics, manufacturing methods and quality control to guarantee an outstanding product. The company is present in over 80 countries with over 5,000 points of sale and more than 300 monobrand stores (200 of which are company-owned and the rest in partnership with local distributors).

Diesel Design
From the very beginning, Diesel’s design team, headed by Creative Director Wilbert Das, turned their backs on the style-dictators and consumer forecasters of the fashion establishment and let their own personal tastes lead them. Thee company views the world as a single, border-less macro-culture, and the Diesel staff reflects this: a cosmopolitan team that creates an unpredictable, dynamic vitality and energy within the company.

Diesel ”people” and their working methods are so unconventional, albeit productive, that they have been profiled in countless media, and have been studied by international consulting organizations and universities.

Diesel Benelux
Diesel Benelux is located in Eindhoven (Headoffice), Amsterdam and Antwerp. Diesel Benelux is responsible for the entire business in the Benelux wholesale & retail (B2B and B2C).

March 22nd : IS WORKS is looking for a RETAIL BUYER Female collections for the Diesel Bijenkorf shop-in-shops and key-accounts. Please see the jobdescription.

Visit the website for more info info:http://www.joindieselbenelux.nl

March 2010.

MEVIPU.com’s owner Patrick Dicker and me have been connected for some time now. From our inspiring meetings a new co-creation is born: IS WORKS is now official brandpartner scout and brand curator for MEVIPU.com. On my ways I fall in love with many different brands who deserve a bigger audience or more minutes of fame! If you like to bring (your) brands to my attention, please don’t hesitate to mail me more info on isrid@isworks.nl

HOYA Vision Care is de grootste en belangrijkste divisie van de HOYA Corporation. De HOYA Corporation houdt zich wereldwijd bezig met informatietechnologie, oogzorg en het verbeteren van welzijn. HOYA Vision Care in Nederland houdt zich bezig met het vervaardigen en verkopen van brillenglazen. Motto is “We care about your eyes”. Zij bieden brillenglazen van topkwaliteit, geavanceerde glasontwerpen en een uitmuntende dienstverlening.

Website: http://www.individualsatamfi.nl/

Viktor Horsting (1969) & Rolf Snoeren (1969) met while studying fashion at the Arnhem Academy of Art and Design in The Netherlands. They began working together upon graduation, relocating to Paris in 1993 to launch their careers. Their first collection ‘Hyères’ (1993) based on distortion, reconstruction and layering won three prizes at the Salon Europeen des Jeunes Stylistes at the Festival International de Mode et de Photographie. The subsequent presentation of four collections in experimental art spaces led them in 1998 to show their first Haute Couture collection (Spring/Summer 1998).
Viktor & Rolf returned to ready-to-wear in 2000, with ‘Stars and Stripes’ (Autumn/Winter 2000-01). The menswear line ‘Monsieur’ was added in 2003 (Autumn/Winter), modelled entirely by Viktor & Rolf in a mirrored performance. The Viktor & Rolf range has since grown to include shoes, accessories and eyewear. In addition to their own lines, Viktor & Rolf have collaborated with a number of other well known brands including Samsonite (2009) with whom they produced a luggage line, Shu Uemura (2008) for a range of couture false eyelashes, Piper Heidsieck (2007) for the iconic upside down bottle and, in 2006, the line for high street chain H&M which greatly extended their appeal to the general public.

With the desire to expand, in 2008 Viktor & Rolf entered into a partnership with Italian clothing magnate Renzo Rosso of Only the Brave (OTB), allowing the company to develop new product ranges, extend distribution and open further boutiques.

Website: http://www.viktor-rolf.com/

Just Brands is a dynamic fashion company with over 15 years experience in designing and marketing top brands in the clothing industry. Headquartered in Amsterdam, they work with hundreds of fashion specialists whose passion and eye for detail is invested in the design, manufacture and marketing of their brands to fashion conscious consumers. Thier expertise and experience make them a sound and reliable business partner. In the Benelux countries combined, Just Brands has a total of 1,500 sales outlets and Just Brands is a prominent company in the market’s top three.

Please visit the website for more info info: http://www.justbrands.nl