Fashion designers Denise Esser en Aleyda Gomes starten altijd met een gedicht dat de basis voor hun kledingontwerpen vormt. Dit getalenteerde duo werkt samen sinds 2006, toen zij hun collectie ‘Confusion’ ontwierpen. Denise Esser ken ik al wat langer en volg haar sinds haar expositie in SPRMRKT een paar jaar geleden, maar het werd tijd om ook de andere helft van Gomes Esser Design te ontmoeten. We spreken eind maart 2011 in het Westcord Fashion Hotel te Amsterdam alwaar hun ontwerpen enige maanden in de lobby gepresenteerd werden.

In 2005 studeerden Denise Esser and Aleyda Gomes beiden af aan Fashion Academy Artemis. Zij werkten in die tijd al samen bij Aspirations, een winkel annex galerie waar jonge ontwerpers kunnen exposeren en verkopen. De twee ontwikkelden zichzelf en hun gezamenlijke energie door te werken aan photo-shoots en fashion shows en heel veel muziek, film, theater en kunst in zich op te nemen.  In 2006  start Denise met een vervolg opleiding aan de Gerrit Rietveld Academy en studeert daar af met de collectie  “Transformation / Future Perfect”. Door deze collectie heb ik Denise destijds leren kennen en haar ontwerpen werden in vele galeries en musea door heel Nederland getoond. In 2010 werd zij ook nog eens de winnares van de FUR LAB Young Talent award en was zij genomineerd voor de Frans Molenaar Award. Denise is dan ook misschien wel de meer ‘extremere’ ontwerper van het duo volgens eigen zeggen. Zij kan helemaal gaan voor het ontwerp, het detail en verliest daarin een beetje het gevoel voor tijd en praktijk. Aleyda is praktischer, houdt het overzicht en de thematiek vast. Maar mischien wel belangrijker dan deze theoretische aanvulling op elkaar is de energie die vrij komt als deze 2 ontwerpers samen werken. 1+1 = wow!

Het is denk ik wel het materialiseren van ideeën dat Gomes Esser Design uniek maakt. Terwijl ik met Aleyda en Denise praat valt me op er onderlinge energie en respect is, zij elkaar probleemloos aanvullen in hun verhalen, soms zelfs tegelijk spreken maar zonder dat dit storend is. Ze dagen zichzelf uit om te werken met diverse materialen die vanuit die diversiteit een uitdaging zijn ofwel om ze samen te combineren in een kledingstuk of outfit. Het proces voorafgaande aan het uiteindelijk realiseren en uitvoeren van het ontwerp heeft ook een hele belangrijke plek in het geheel. Als je jezelf niet toestaat vrij te denken, groot te denken en/of fouten te maken kan je niet innoveren. Het is goed om te dromen. Denise en Aleyda kunnen samen goed dromen, ook wel brainstormen genoemd Ze durven te overdrijven en te transformeren en te kijken naar de maatschappij, het verleden, de toekomst en gevoelens die zij oppakken. Vanuit die droom ontstaan woorden, een tekst: een gedicht. Soms hebben ze zelfs een muze in gedachten en zo komen ze steeds dichter bij het het materiaal, de vorm, de combinaties en uiteindelijk natuurlijk de uitvoering. Die uitvoering, hun ontwerpen, worden wel getypeerd als wearable art. Exclusief, artistiek, innovatief  en een combinatie van avant-garde mode en pret-a-porter. Toen ik onlangs de mode-marketing tafel van de Industrieele Groote Club mocht moderaten droeg ik een waanzinnige lange jas van Gomes Esser design met een voor hun collecties zo typerende metalen 3D draad constructie aan de kraag. Dat was een geweldige ervaring!

Co-Creatie

Gomes Esser Design is op zichzelf al een uiting van co-creatie. Maar soms betrekken ze ook derden in het realiseren van hun dromen en wordt het verhaal nòg ronder en letterlijk energieker. Zo waren Denise en Aleyda in januari 2011 1 van de 8 finalisten van The Green Fashion Competition, een ontwerpwedstrijd in het kader van het Internationaal Jaar van de Biodiversiteit, georganiseerd door de Amsterdam International Fashion Week, samen met het Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. In dat kaer moesten  twee outfits worden gepresenteerd èn een businessplan met uitleg hoe jouw onderneming bijdraagt aan het behoud van de biodiversiteit. Terwijl veel finalisten de focus voornamelijk op ‘groen’ materiaal hadden, onderzochten Denise en Aleyda de mogelijkheden op het gebied van groene energie. Zij zochten contact met een professor aan de TU Delft die hen meer vertelde over lichtbronnen en energie en vervolgens rolde dat door naar een samenwerking met Konarka, leverancier van zogenaamde ‘Power Plastics’ en zij konden helpen met het leveren van dunne zonnecel folie. Het resultaat was een prachtige jas met op de rug deze folie verwerkt zodat je terwijl je je jas draagt bijvoorbeeld je Iphone kan opladen.
De samenwerking met het Fashion Hotel voor een expositie in de lobby was prettig en kreeg veel aandacht. Binnenkort maakt Gomes Esser deel uit van een selectie ontwerpers die door het Hilton Amsterdam zijn uitgenodigd om te exposeren in een kamer van het hotel (goed idee!) en ik twijfel er niet aan dat we nog veel meer van deze dames gaan horen.