Onlangs leerde ik over ‘Phi’ (spreek uit ‘fai’ ) the golden number : 1,618, oftwel de Gulden Snede, oftewel de Fibonacci reeks. Het duurde tot de 19e eeuw voordat de gulden snede buiten het domein van de wiskunde een bijzondere betekenis werd toegekend. De gulden snede zou sindsdien volgens sommigen een intrinsieke schoonheid bezitten waardoor die verhouding veel zou voorkomen in klassieke architectuur, schilderkunst en in de levende natuur. Wij mensen schijnen een onbewuste voorkeur voor de verhouding volgens de Gulden Snede te hebben. Sinds ik van deze verhouding hoorde, ben ik erop gaan letten en het gaan beleven en verwonderde ik me over hoeveel phi er om ons heen is…in wat wij zelf maken als mens maar ook wat de natuur voortbrengt. Ik was dan ook aangenaam verrast toen bleek dat de nieuwe parfumlijn van Mona di Orio ‘Les Nombres d’Or’ (De gulden snede) wordt gedoopt.

Mona

Begin mei ging ik op bezoek bij Carhartt, the workwear division, waar Albert Foppen sales & marketing manager is. Albert was ooit ‘kandidaat’ in mijn portfolio toen ik nog als consultant voor HTNK werkte. Door de tijd heen hebben wij contact gehouden, schreef Albert spontaan een recommendation voor LinkedIn over mij, leest hij trouw mijn blogs en mailde mij een tijdje geleden quasi gepikeerd dat we toch echt eens moesten koffie drinken. Toen ik het pand waar Carhartt gevestigd is op de Cruquiusweg naderde realiseerde ik me pas dat goede vriend Jeroen Oude Sogtoen met zijn bedrijf Mona di Orio hier ook in gevestigd is. Na mijn inspirerende afspraak met Albert dus ook nog even bij Jeroen binnen stappen. Wat leuk! Mona was er ook. Mona is de Mona uit Mona di Orio, de neus achter deze couture geurlijn en zij woont in Frankrijk. Mona is een dromer én een onderzoeker. En deze prachtige vrouw is ook het gezicht van haar eigen geurlijn.

Les Nombres d’Or

Met Jeroen kan ik bómen opzetten over ambacht, passie, het gilde, merkbeleving, waar wij waarde aan hechten en gewoon ‘what’s going on’. Op tafel in studio Mona di Orio staat ‘the magic box of raw materials’ van Mona. Ik luister naar het gepassioneerde verhaal van Jeroen en Mona als ze mij vertellen over de stappen die ze maken met hun merk en dat ze een nieuwe geurlijn op de markt gaan brengen waarin Mona op zoek gaat naar de perfecte balans in basisgeuren als musk, amber en leer. De lijn gaat Les Nombres d’Or heten. Dit is waar ik stil val. Ik heb het eerlijk gezegd wel vaker…..dat er ineens een filosofie, een gedachte of soms gewoon een woord centraal en wederkerend voorkomt in mijn ontmoetingen of gesprekken in een kort tijdsbestek. Dat gegeven vanuit allerlei invalshoeken op mijn pad komt en zich zodoende kan nestelen in mijn systeem. “Je weet wel” hoor ik Jeroen zeggen “De gulden snede!!” Jeetje…wellicht stom met Atheneum diploma op zak, maar nee, als je het me 2 weken geleden had gevraagd had ik niet (meteen en bewust) geweten waar hij het over had. Nu wel…We praten over bewust zijn, beleving en slow. Als ik Mona hoor praten over haar  streven naar de perfecte balans in haar geuren haal ik ook het verhaal terug van Carlos Brown die voor Second Sight onlangs in Felix Meritis een prachtig verhaal hield over ‘future visions via senses‘ en ‘the importance of forecasting’. Carlos claimt: If you can dream it, you can visualise it….and so…you can materialise it. Het vormde een gedachte, een herkenning, die ik vervolgens all around me zag en met vele mensen deelde. En ook nu deed Mona’s manier van werken mij hier weer aan herinneren. Een prachtig uitgangspunt voor een merk of concept: Een droom. ” Dream, everybody dream, turn your dreams into relaity” (van mijn favo jazz duo Tuck&Patty)

Die avond zou Mona een geuren workshop geven op het hoofdkantoor van Skins op de Keizersgracht en ik mocht daarbij zijn.

Verhoudingen

Het is 19:00 uur en Mona is de flesjes uit haar magic box aan het rangschikken. Ze start de workshop door te vertellen over hoe wij wijncursussen volgen om meer te begrijpen over de diverse druiven, smaken en wijngaarden. Evenals in food, vele workshops worden gehouden en kookboeken geschreven om ons te leren over de diverse  ingrediënten en hoe deze in bepaalde combinaties toe te passen. Maar om een parfum echt te kunnen ruiken moet je ook leren, moet je je neus trainen. Wij zijn verleerd om onze neus goed te gebruiken. We have to re-learn. We have to go more slow. (ook weer zo’n thema dat constant terugkomt in mijn gesprekken en werk..slow) Mona vertelt ” People want to be convinced at first when they smell a perfume” We willen instantly weten hoe iets zit, waar we aan toe zijn, de vreugde en het genot van het wachten zijn echter zo waardevol en zo puur. Mona geeft ons deze avond een prachtige les over verhoudingen, over ‘echte’ geuren en hoe we die nauwelijks nog herkennen omdat we opgevoed zijn met de slappe synthetische commerciele aftreksels daarvan. Parfum journalist Erik Zwager is deze avond ook aanwezig en hij vertelt dat als je het tegenwoordige Femme van Rochas vergelijkt met diezelfde geur uit 1950/1960 in de authentieke vintage versie dat je je rot schrikt. De hele ziel is eruit, al het natuurlijke, pure inmiddels vervangen door synthetisch. We krijgen onder andere Vetyver te ruiken, smockey en aards, Jasmijn uit India, Patchouli (en zoals Jeroen zegt: Niet die hippie-shit) , Immortel, Resina, Cashmaran (zacht en warm) en jawel: Castoreum oftewel bevergeil. We snuiven deze geuren diep op maar Mona en Jeroen vertellen ook wat die geuren nu bijvoorbeeld doen in een parfum…in een bepaalde verhouding. Hoogtepunt was toch wel om de nieuwste ontwikkeling binnen de nieuwe geurlijn Les Nombres d’Or (foto onder) te ruiken: Een parfum dat ruikt naar leer…zacht suede warm luxe leer. I just love it!!

In the know

Dezelfde Jeroen uit bovenstaand verhaal vertelde mij ooit over de pay-off van champagne merk Jacquesson: For those in the know. Voor de liefhebber, voor de kenner, voor diegenen die het vakmanschap en de kwaliteit niet alleen waarderen maar ook herkennen. Die ochtend hadden we (Jeroen, Mona en Is) het nog over de definitie van een niche…wat bedoelen we daarmee? We spraken over knowledge sharing en knowing your brand. Ik ben ervan overtuigd dat mensen zich makkelijker aan een merk zullen binden als ze er meer over weten. Dat omslaat in er meer over willen weten. Andere mensen daar weer enthousiast voor gaan maken. Maar dat begint uiteindelijk toch ook met de passie van de mensen die het product maken en in hoeverre zij hun kennis en passie over dat product en het merk delen. Sharing knowledge makes people slow down……? Ik mag het graag geloven. Zoals wij met een groep mensen die avond bij elkaar waren om meer te leren en te begrijpen over geur, begrepen wij ook meer over Mona, over hoe zij werkt en dus over haar producten. Het denken in proporties is echter ook goed toe te passen op teams en op collecties als ik dan even in mijn eigen straatje verder ga. Zoals de basisgeur Immortel echt een sprankel aan een parfum kan geven of de wat neutrale waterjasmijn juist een soort lucht en ruimte geeft. Wij kijken vaak naar teams en collecties op individueel niveau. We worden veelal individueel beoordeeld in onze einde jaarsgesprekken. In de wetenschap dat een mens in een bepaalde verhouding, in een samenstelling pas echt zijn of haar kracht en toegevoegde waarde kan tonen dat weten we, maar moeten we misschien herwaarderen…..

Die avond bij Skins was slow, die avond was knowledge, die avond was aandacht. Ik ga nog even door met het processen van alle indrukken. Thank you for the inspiration Mona!